L’acqua è un dono della natura, ma gli scarti delle attività dell’uomo scaricano nelle acque sostanze inquinanti.
Per questo motivo dobbiamo aiutare la natura trattando e depurando, con tecnologie moderne e sicure, le acque sporche prima che ritornino ai fiumi. Questo avviene nell’impianto di depurazione di Cuneo.
Il depuratore di Cuneo è anche un luogo di osservazione di grande importanza, perché mette in luce i rapporti che legano l’inquinamento delle acque ai comportamenti umani.

Le acque inquinate, che prendono il nome di acque reflue, trasportate dalle fognature, arrivano all’impianto di depurazione.
Le acque reflue contengono molti rifiuti, anche di grande dimensione (legni, bottiglie, stracci, barattoli), che devono essere rimossi, anche per non danneggiare le apparecchiature del depuratore.
Le acque reflue, perciò, passano attraverso una prima griglia, costituita da un pettine a barre verticali, dove i materiali più grandi vengono fermati e separati.

Per iniziare i trattamenti di depurazione, le acque reflue, tramite pompe, sono sollevate ed inviate in un canale di raccolta.
Da questo punto scendono gradualmente attraverso le varie fasi di trattamento.

Altre griglie permettono una pulizia più fine, per trattenere anche i rifiuti di piccola dimensione (bastoncini, mozziconi, pezzetti di plastica).
Sono i rifiuti non fermati dalla grigliatura grossolana, ma che qui vengono definitivamente bloccati e separati.

Le acque reflue, oltre ai rifiuti, contengono anche sabbie, terriccio, oli e grassi. In queste vasche, lunghe e strette, vengono separati.
Sabbia e terriccio, che per il loro peso precipitano sul fondo, vengono aspirati e depositati in contenitori a parte.
Oli e grassi, mediante immissione d’aria, si concentrano in superficie, dove vengono rimossi ed inviatial pozzetto di raccolta

Occorre separare dalle acque reflue le particelle ancora presenti in sospensione.
Per fare ciò, le acque sono inviate al trattamento di sedimentazione, in apposite vasche che, grazie alla loro conformazione, consentono ai solidi sospesi di precipitare sul fondo, per essere in seguito inviati in un’altra zona dell’impianto, che è la sezione trattamento fanghi.

Il trattamento biologico è il cuore dell’impianto: in questa fase vengono eliminate dall’acqua le sostanze inquinanti disciolte, riproducendo ed accelerando il naturale processo di auto depurazione.
Per fare ciò, il liquame da depurare viene fatto passare attraverso due stadi (uno con immissione d’aria e l’altro in condizioni anossiche), dove avviene l’abbattimento del carbonio;
la nitrificazione e la denitrificazione, mediante un’attività di batteri selezionati che si nutrono delle sostanze organiche da eliminare.
Il liquame in uscita transiterà in vasche di sedimentazione secondaria, sul fondo delle quali si raccoglie il fango prodotto dal trattamento biologico che sarà trasferito alla sezione trattamento fanghi.

Le acque, ormai depurate, prima di essere scaricate nel Canale Maestro di Benevagienna, sono filtrate e possono essere sottoposte a disinfezione, per controllare la carica microbiologica e quindi garantire la loro qualità.

I fanghi aspirati dal fondo dei sedimentatori contengono tutti gli inquinanti che sono stati separati dalle acque da depurare.
Questi fanghi sono molto diluiti e biologicamente attivi.
I trattamenti cui vengono sottoposti servono per diminuire la percentuale d’acqua e renderli stabili.

pre ispessimento

per ridurre la quantità di acqua presente

digestione aerobica

per attivare la crescita batterica ed il consumo di sostanza organica all’interno di reattori, in condizioni controllate.
In questa fase, i fanghi provenienti dall’ispessitore, riscaldati ad una temperatura di 37° C circa, subiscono un processo di trasformazione mediante batteri anaerobi (senza ossigeno), producendo biogas che, separato e raccolto nel gasometro, viene utilizzato per il funzionamento di alcune apparecchiature installate sul depuratore, con evidente risparmio energetico

disidratazione

i fanghi digeriti sono inviati ad un’apposita macchina per la disidratazione, che separa l’acqua ancora presente e riduce il volume.
I fanghi, ridotti a terriccio, sono pronti per essere inviati agli impianti di trattamento per il compost.

Visitare un impianto di depurazione è interessante; è un modo per capire alcuni segreti sul ciclo dell’acqua e sul comportamento umano.
Si può infatti notare un fatto imortante: le abitudini scorrette sono la causa diretta di molte forme di inquinamento.
Quando butti negli scarichi dell’acqua i rifiuti che dovrebbero essere messi nella spazzatura, ferisci gravemente la natura, le sue acque e quindi l’ambiente nel quale viviamo.
Ricorda quindi che non solo minerali, vernici, prodotti chimici, plastica, ma anche altri oggetti, come i bastoncini, inquinano, a volte anche in modo grave.